Artigo elaborado por Ana Catarina Pereira, Matilde Ourique e Sara Pinto, Médicas do Agrupamento de Centros de Saúde Oeste Sul, para o Jornal O Ericeira.
O que é a gripe?
A gripe é uma doença viral aguda causada por vírus influenza, que, nos humanos, afeta principalmente o trato respiratório. Esta infeção é clinicamente indistinguível de outras doenças respiratórias virais (como as constipações e a COVID-19) e o diagnóstico definitivo depende da confirmação laboratorial.
O termo «síndrome gripal» é utilizado para referir os sinais e sintomas de uma pessoa que aparenta ter gripe, mas não tem a confirmação da doença, que se faz através de um teste laboratorial.
Em Portugal, esta infeção ocorre entre novembro e março e, nos anos recentes, tem-se verificado que a maior atividade gripal tem sido registada entre dezembro e fevereiro.
Quais os sintomas?
No adulto, a gripe manifesta-se pelo início súbito de mal-estar, calafrios, febre alta, dores musculares e articulares (principalmente nas costas e pernas), dores de cabeça, tosse seca (persistente e irritativa) e suores. Pode surgir também dor de garganta, rinorreia (pingo no nariz) e conjuntivite (inflamação dos olhos).
Nas crianças, os sintomas dependem da idade. Nos bebés, a febre e prostração são muito comuns. Os sintomas gastrintestinais (náuseas, vómitos, diarreia e dor abdominal) e respiratórios (laringite, bronquiolite) são frequentes. Até aos 3 anos, também pode surgir otite média. Em crianças mais velhas, os sintomas são semelhantes aos do adulto.
Após 2 a 3 dias de manifestações intensas, o quadro alivia rapidamente, embora a febre possa durar até 5 dias. A tosse, fraqueza, sudorese e fadiga podem persistir durante vários dias ou até semanas.
Mas afinal… é gripe ou constipação?
A Gripe e a Constipação são duas doenças diferentes, causadas por vírus diferentes (quadro 1).
A constipação afeta, tipicamente, o nariz e a garganta, com nariz entupido, corrimento nasal, espirros e dor de garganta, embora dor de cabeça, lacrimejo e tosse seca também sejam frequentes. Raramente surge febre alta ou dores no corpo, como na Gripe. Para além disso, os sintomas surgem de forma gradual.
Distinção entre gripe e constipação:
| SINTOMAS | GRIPE | CONSTIPAÇÃO |
| Início dos sintomas | Súbito | Gradual |
| Febre | Habitual (alta) | Raro (baixa) |
| Calafrios | Habitual | Raro |
| Suores | Habitual | Não |
| Espirros | Não | Habitual |
| Nariz entupido/corrimento nasal | Às vezes | Habitual |
| Dor de garganta | Às vezes | Habitual |
| Tosse seca | Habitual | Às vezes (ligeira) |
| Falta de ar | Não (sinal de complicação) | Não (sinal de complicação) |
| Lacrimejo | Não | Às vezes |
| Dor de cabeça | Habitual | Às vezes |
| Mal-estar e cansaço | Habitual | Às vezes |
| Dores musculares e articulares | Habitual | Não |
| Diarreia | Às vezes (mais em crianças) | Não |
| Náuseas e vómitos | Às vezes (mais em crianças) | Não |
Fonte: Adaptado da Organização Mundial da Saúde e Centro de Controlo e Prevenção de Doenças
É preciso antibiótico?
Não! Gripes ou constipações são causadas por vírus. Os antibióticos tratam infeções causadas por bactérias e, por isso, não são eficazes contra gripes. Quando se sentir engripado não tome antibióticos e se tiver dúvidas esclareça com o seu médico assistente. Ao tomar um antibiótico injustificadamente, contribuímos para o aumento da resistência das bactérias a antibióticos – um atual e grave problema de Saúde Pública.
Na maioria das pessoas doentes com gripe, o sistema imunitário consegue combater infeções respiratórias simples. Apesar de não existir um tratamento curativo, pode ser necessário realizar terapêutica para alívio dos sintomas. Nestes casos, poderá tomar paracetamol para reduzir a febre e as dores musculares. Poderá igualmente tomar ibuprofeno para atenuar os seus sintomas. No entanto, é importante que fala primeiro com o seu médico sobre a terapêutica a instituir e respeitar as dosagens recomendadas.
Quando devo ir ao hospital?
As infeções respiratórias são mais frequentes no inverno devido ao frio, que aumenta a sobrevida dos vírus. Além das infeções agudas, as doenças crónicas (asma, doença pulmonar obstrutiva crónica, diabetes e doença cardiovascular) podem sofrer agravamentos ou descompensações.
Os grupos mais vulneráveis (pessoas com doenças crónicas e idosos) podem ter formas mais graves da doença, como a pneumonia.
Caso tenha alguma doença crónica, esteja com gripe e mantenha algum dos seguintes sintomas – agravamento do seu estado geral, desorientação, febre persistente (febre superior a 38ºC que não cede aos medicamentos como o paracetamol), falta de ar, é necessário que ligue para a Linha Saúde 24 – 808 24 24 24 – para que os profissionais de saúde analisem a sua situação e encaminhem o seu caso para o centro de saúde ou hospital caso necessário.
Como posso prevenir?
A primeira medida é reduzir ou evitar o contacto com pessoas constipadas ou com suspeita de gripe (se tal não for possível, opte por utilizar máscara). Além disso, proteja-se do frio; lave frequentemente as mãos com água e sabão e/ou álcool-gel; use lenços de papel de utilização única; ao espirrar ou tossir, proteja a boca com um lenço de papel ou com o antebraço (não utilize as mãos) e evite espaços fechados com aglomerados de pessoas.
A vacinação anual contra a gripe é uma medida particularmente importante na evicção desta doença e das suas complicações, sobretudo nas pessoas idosas e doentes crónicos.
Se sintomas de gripe:
- Repouse;
- Isole-se e evite aglomerados e espaços fechados;
- Meça a temperatura ao longo do dia;
- Não tome antibióticos sem recomendação médica;
- Se tiver febre ou dor pode tomar paracetamol (mesmo as crianças);
- Se está grávida ou amamenta não tome medicamentos sem falar com o seu médico;
- Utilize soro fisiológico para tratar a congestão nasal;
- Hidrate-se.
Para mais informações consulte www.sns24.gov.pt ou contacte a linha SNS 24 808 24 24 24.
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