Manuel Fernandes representou as cores do Sporting como jogador entre 1975 e 1987, tendo sido por certo um verdadeiro símbolo da história do clube.
Em 2000/01, regressou a Alvalade como treinador, já depois de ter sido adjunto. Chegou mesmo a “jogar” como dirigente na estrutura leonina.
Desta feita não conseguiu vencer este último desafio e a doença derrotou-o, não sem que, pela sua postura de guerreiro, tivesse lutado até ao fim.
Na minha forma de ver, Manuel Fernandes, com todas as suas virtudes e defeitos, será uma daquelas figuras que não pode ficar circunscrita a qualquer valor clubista, deve sim, ser lembrado e respeitado como uma figura nacional, não só do futebol, mas do desporto português.
Como nota final, esclarecer alguns adeptos da “notícia exclusivamente regional”, que Manuel Fernandes não é da Ericeira, não é de Mafra, de Lisboa, do Porto mas é de Portugal e como tal, considerei ser devida esta minha homenagem, mesmo vinda de um adepto adversário como eu.
Sendo benfiquista, destaco uma das declarações de que tive conhecimento através do site de outro adversário. O Porto declarou “grandes adversários enriquecem a nossa história”, a prova de que Manuel Fernandes merece o respeito de toda uma nação e passará por certo de geração em geração.
Texto e fotografia de Carlos Sousa/ KPhoto
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