Desporto e suplementos alimentares

Suplementos podem fazer parte do apoio nutricional ao desempenho desportivo, mas o seu uso tem regras. Saiba mais sobre este tema.

A alimentação tem uma contribuição insubstituível no desempenho de todos os atletas e os suplementos alimentares podem fazer parte do planeamento nutricional e alimentar dos atletas e ter um contributo relevante.

O seu uso por atletas de todos os níveis competitivos e também por praticantes recreativos é hoje uma prática comum, mas não substitui uma alimentação completa e equilibrada e deve obedecer a boas práticas.

• O uso correto de alguns suplementos alimentares pode ter benefícios para os atletas;
• O uso incorreto de suplementos alimentares pode ter efeitos prejudiciais para a saúde, desempenho desportivo e reputação do atleta.
  

Por isso, uma avaliação nutricional completa de cada atleta tem sempre um papel central:

• Identifica necessidades nutricionais individuais em contextos específicos;
• Define corretamente os objetivos e ajuda escolher suplementos alimentares com qualidade e segurança reconhecidas, que é a base da sua utilização racional e correta.
• Evita decisões aleatórias e pouco informadas sobre uso de suplementos alimentares.
  

Benefícios esperados

As razões apontadas mais frequentemente pelos atletas para justificar o uso de suplementos alimentares incluem:

• Cobrir necessidades de nutrientes, que podem ser difíceis de obter apenas através da alimentação;
  
• Dispor de formas convenientes e práticas de consumir energia e nutrientes, adicionais às dos alimentos convencionais;
  
• Obter benefícios no desempenho desportivo diretos ou indiretos, por exemplo reforço de necessidades associadas a treino intensos, alívio da dor musculoesquelética, ou recuperação de lesões.
  

Na realidade, muitos suplementos direcionados para atletas alegam melhorar direta ou indiretamente o desempenho.

No entanto:

• Apenas para alguns existem evidências adequadas de benefícios diretos ou indiretos.
  
• As respostas aos diferentes tipos de suplementos alimentares são afetadas pelo contexto em que são utilizados e têm grandes variações individuais associadas a fatores genéticos, a composição corporal, a microbiota digestiva e a dieta habitual.
  
• Antes de ser usado em contexto de competição, qualquer suplemento nutricional deve ser testado em períodos de treino e/ou competição simulada.
  

Efeitos adversos dos suplementos alimentares

Efeitos adversos do uso de suplementos podem ocorrer associados:

• Ao produto;
• A más práticas, ou seja, utilização incorreta.
  

Mesmo para um suplemento alimentar que cumpra as boas práticas de fabrico e comercialização, o armazenamento correto pelo consumidor e o respeito pelos prazos de validade, de acordo com o que for indicado para o produto, salvaguarda a ocorrência de problemas como distúrbios gastrointestinais.

Embora possa parecer apenas um pequeno inconveniente transitório, a ocorrência destes problemas em períodos de pico competitivo pode interferir significativamente nos objetivos de desempenho do atleta, desde o atleta recreativo até ao atleta de elite.

Más práticas comuns a evitar

Misturar produtos diferentes sem considerar as doses totais de ingredientes ou eventuais interações entre estes:

Por exemplo, a suplementação de ferro (em indivíduos com status de ferro adequado) pode resultar em sintomas variados, desde vómitos, diarreia, e dor abdominal, e até evoluir para hemocromatose e insuficiência hepática.

O bicarbonato poderá causar desconforto gastrointestinal quando ingerido em quantidades suficientes para melhorar o desempenho (é necessário treinar o uso deste suplemento, e permitir uma abordagem gradual), o que pode prejudicar o desempenho em vez de o melhorar, e pode neutralizar os benefícios de outros suplementos tomados ao mesmo tempo.

Mais é melhor

Por exemplo quando aplicada à cafeína a filosofia ‘mais é melhor’ pode resultar em efeitos colaterais, incluindo náuseas, ansiedade, aumento da frequência cardíaca, insónias, efeitos indesejáveis com consequências muito mais relevantes do que os benefícios esperados sobre o desempenho.

Estes efeitos adversos são mais comuns com doses de cafeína ≥ 9 mg/kg de massa corporal, mas os benefícios máximos são geralmente alcançados com ingestões de 3-6 mg/kg.

Afinal os suplementos alimentares são recomendados ou não?

Mediante uma avaliação individual e cumpridas as normas legais e de boas práticas de fabrico e comercialização, o uso de suplementos alimentares por atletas é recomendado quando:

• O contexto do atleta o justifica;
• É treinada a sua utilização fora do período competitivo e em condições controladas;
• E controlada a qualidade dos suplementos e minimizados os riscos da sua utilização;
• São usados com padrões adequados (de dosagem, timing de ingestão, entre outros).
  

Nenhum atleta, seja de competição ou recreativo, deve decidir usar um suplemento alimentar sem ter uma resposta informada, esclarecida e específica para si para as seguintes questões:

• Quais são os potenciais benefícios do suplemento alimentar para si?
• O produto tem algum risco de segurança geral ou específico para si?
• Quais são benefícios potenciais para si?
• Qual é a dose adequada para si?
• Como, quando e por quanto tempo deve usar o suplemento alimentar?
  

A avaliação por um nutricionista é uma mais-valia e a consulta de Nutrição Desportiva é o contexto ideal para obter a resposta a estas e a outras questões e para conseguir otimizar os benefícios do planeamento alimentar e nutricional na sua saúde e desempenho desportivo.

Fonte: Dr. João Almeida Lopes – Nutrição clínica e desportiva no Hospital da Luz