Tudo indica que este dia teve origem nos Estados Unidos, em 1909, quando uma menina chamada Sonora Louise Smart Doss decidiu escolher um dia para homenagear todos os pais, depois de ouvir um sermão no Dia da Mãe.
O seu pai, Henry Jackson Smart, veterano da Guerra Civil, passou a cuidar sozinho dos seus seis filhos, numa quinta no leste de Washington, depois da sua mulher morrer ao dar à luz o sexto filho do casal.
Porém, só em adulta, Sonora Doss compreendeu a força e a generosidade demonstradas pelo seu pai ao criar os filhos sozinho e, com o apoio da Associação Ministerial de Spokane e da Associação de Jovens Cristãos, redigiu uma petição em que recomendava a aceitação de um Dia Internacional do Pai.
Foi graças aos seus esforços que o primeiro Dia do Pai foi celebrado a 19 de Junho de 1910, em Spokane, dia em que o seu pai fazia anos.
Como simbolismo, a rosa foi escolhida como símbolo do evento, sendo que as vermelhas eram dedicadas aos pais vivos e as brancas, aos falecidos.
Aproximadamente ao mesmo tempo, em vários locais por toda a América começava a comemorar-se o Dia do Pai e, em 1924, o Presidente Calvin Coolidge apoiou publicamente a ideia de haver um Dia do Pai a nível nacional.
Em 1972, o Presidente Richard Nixon introduziu o Dia do Pai na lei, e a partir desta data, passou a homenagear-se não só os pai, mas todos os homens que representam a figura paterna, como o avô, o padrasto ou o tio.
A ideia inicial foi criar uma data para fortalecer os laços familiares e o respeito por aquele que nos deu a vida.
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